Bronquiolite: o que é, sintomas e prevenção
Com a chegada do frio (especialmente durante o inverno), todos os anos há mais casos de bronquiolite, uma doença bastante comum que surge no sistema respiratório, e que causa uma infecção que afeta os bronquíolosminúsculas vias aéreas que acabam esvaziando no pulmões.
À medida que a infecção aumenta e os bronquíolos continuam a inchar, eles tendem a inchar e a se encher de muco, dificultando a respiração do lactente e da criança pequena. 
Na verdade, é um tipo muito comum de infecção durante os meses de inverno, o que afeta principalmente bebês e crianças pequenas porque suas vias aéreas ficam entupidas com mais facilidade, já que seu tamanho é muito menor. Por ele tipicamente ocorre durante os dois primeiros anos de vida, com maior incidência entre três e seis meses de idade.
O que é bronquiolite?
A bronquiolite é uma infecção do sistema respiratório e dos pulmões do lactente e da criança pequena, causada por várias classes de vírus, entre os quais o vírus respiratório sincicial (RSV), uma das suas principais causas, mas não o único, como também podemos mencionar outros vírus menos freqüentes, como o vírus da gripe, adenovírus, parainfluenza e o metapneumovírus.
Existem certos fatores de risco relacionados à gravidade da infecção. O mais importante é a idade, para que crianças menores de 3 meses tenham maior risco de hospitalização. E entre eles bebês prematuros, já que seus brônquios são ainda mais estreitos ainda.
Por outro lado, também podemos mencionar outros fatores de risco, como, por exemplo, a ausência de aleitamento materno, a exposição à fumaça do tabaco e a frequência em creches.
Quais são seus sintomas?
É comum que a bronquiolite começa com os sintomas habituais de um resfriado: obstrução do nariz e congestão devido à presença de muco, tosse que dura 2 ou 3 dias e às vezes febre.
Dias depois, é comum que a criança não piore, ou comece a respirar mais depressa e com maior dificuldade (por exemplo, ao respirar as costelas, o abdome sobe ou desce de forma exagerada) e tossir mais.
Também é extremamente comum tem respiração ruidosa, o típico chiado que consistem em um tipo de assobio agudo que aparece ao respirar, ou um som como borbulhando ou mais sério (chocalho).
Tendo em conta estes sintomas é essencial consultar o especialista, uma vez que a doença pode progredir para causar uma mudança de coloração no bebê, indicando que a criança precisa de oxigênio. 
Pode ser evitado?
Embora, como indicamos, existem certos fatores de risco que não podem ser evitados (como por exemplo, caso o bebê nasça prematuramente), há certas causas a evitar que podem ajudar a prevenir o aparecimento de bronquiolite. Nesse sentido, existem algumas dicas úteis, como:
- Promover e manter a amamentação: É essencial para o crescimento e desenvolvimento do bebê e, de fato, contém anticorpos que protegem contra infecções comuns.
- Evite o tabaco: não só você como mãe ou pai. É essencial evitar que alguém fume perto do seu bebê.
- Manter higiene adequada: lavar as mãos com água quente e sabão regularmente e com mais frequência.
- Vacina para o bebê: É essencial cumprir o calendário de vacinação, útil não só para o bebê em si, mas também para o resto das crianças, pois há maior proteção contra doenças comuns.
