Alergia e intolerância alimentar: diferenças

Hoje as alergias e intolerâncias alimentares são bem conhecidas. Hoje há muita conversa sobre a intolerância à lactose, ou alergia ao glúten, mas até anos atrás isso não era bem assim. Isso pode ser devido, provavelmente, ao fato de que hoje em dia muitas publicações especializadas publicam artigos relacionados a elas, e também a chegada ao mercado de alguns produtos específicos, como por exemplo o leite sem lactose e alimentos sem glúten.

Mas a verdade é que até hoje é muito comum confundir alergia alimentar e intolerância alimentar, então é comum usar ambos os termos - ou problemas - como sinônimos, quando na realidade eles são muito diferentes.

Por que normalmente é normal confundi-los? Provavelmente porque ambos têm sintomas semelhantes, mas na maioria dos casos é devido à ignorância da pessoa.

Alergia alimentar

Se denomina alergia alimentar um as reações adversas que aparecem depois de comer um alimento, ou um aditivo contido nele, apesar de não saber qual foi o mecanismo que desencadeou a reação. Do ponto de vista médico, esse termo é usado apenas nas formas imunológicas. Ao contrário da intolerância alimentar, embora uma intolerância possa fazer com que a pessoa adoeça, a alergia alimentar não só faz com que ela se sinta mal, mas também pode causar reações de risco fatais.

Alergia alimentar aparece quando o sistema imunológico da pessoa interpreta que um determinado alimento, ou aditivo contido nele, é um invasor. Isso provoca uma resposta imune desproporcional, causando a reação alérgica. Nele, o corpo libera uma série de substâncias químicas, entre as quais podemos encontrar histamina. Essa reação pode causar sintomas como:

Problemas respirando
Opressão na garganta.
Rouquidão
Tosse
Dor de estomago.
Vômito
Urticária
Inflamação
Diminuição da pressão arterial

Em muitos casos, a reação alérgica aparece mesmo quando a pessoa ingeriu uma quantidade muito pequena do alimento, ou às vezes apenas tocando ou inalando.

Intolerância alimentar

Ao contrário das alergias alimentares, há uma intolerância alimentar quando há uma reação adversa à ingestão de um alimento ou um determinado aditivo contido nele, mas é uma reação não imune.

Essa intolerância se deve à ação de alimentos que contêm certas substâncias que causarão alteração da mucosa digestiva, ou sintomas decorrentes do consumo excessivo.

Seus sintomas são semelhantes aos que ocorrem quando ocorre uma alergia alimentar, mas, ao contrário da alergia, eles não são sérios:

Náusea e gás
Retiros abdominais
Diarréia
Dor de cabeça.
Sensação de nervosismo e irritabilidade.

Como vemos, é importante diferenciar entre uma alergia alimentar e uma intolerância, porque apesar de tenderem a ter sintomas semelhantes, a própria alergia alimentar pode desencadear reações adversas muito graves à saúde e à vida da pessoa que a apresenta.

Imagens | Steven Wilke / Kyle Van Horn / Rebecca Siegel Este artigo é publicado apenas para fins informativos. Você não pode e não deve substituir a consulta com um nutricionista. Aconselhamo-lo a consultar o seu nutricionista de confiança. TemasIntolerâncias alimentares